男人似乎没想到国主会挑这时候传唤自己，用一贯慢声细语的腔调问：『可有要事？』

　　内侍笑容看似极尽献谄，实则不软不硬地将男人的话推回去：『奴婢哪敢揣摩上意？』

　　具体什么事情自然要等男人过去才知。

　　男人看了一眼天色，金乌西坠仅剩丝丝缕缕的余晖，大半天幕都染上了墨色。他不放心地叮嘱一侧的儿子：『你照顾好你母亲，为父短则一时辰，长则两时辰就回来。』

　　这话冲儿子说，但真正听的另有其人。

　　『倒也不必这么赶，一国之主在饭点召见心腹重臣，于情于理也该留一顿飧食。』

　　那名内侍生得一双吊梢三角眼，眼珠子偏小，盯着人的时候透着一股说不出的阴郁气质，仿佛被毒蛇盯上了要害。他斜眼用余光乜了眼女人，不满道：『崔公，这位是府上哪位女眷？国主之尊，岂是区区妇人能议论的？』

　　气氛莫名焦灼紧张起来。

　　男人道：『是内子。』

　　内侍适当退让，尔后疑惑：『奴婢听闻崔公独身多年，这是新夫人？恭喜恭喜！』

　　嘴上说着恭喜的话，眼睛却毫无真诚。

　　垂首敛眉的时候眼底还有一闪而逝的不屑讥嘲。也不知道姓崔的什么脾气，王都多少世家想将如花似玉的女儿送到他榻上，全都被他拒绝，回头就挑了这么个土气老妇。

　　『吾不曾独身，她也不是新夫人。』男人越过内侍上了马车，淡声道，『你是御前伺候的老人了，应该知道口风不紧会妨碍前程。』

　　仅妨碍前程还好，要妨碍寿数就不妙了。

　　内侍闻言，眼周神经不自然抽动，薄唇紧抿着，三角吊梢眼透出的戾气更重三分。

　　不自然地应道：『崔公说的是。』

　　随着宫内接人的马车在街道尽头只剩一个小点儿，少年皱眉不忿道：『刚才那个阉宦当真是找死！真以为御前伺候就算个东西？当着父亲的面挑衅崔氏主母，真是……』

　　女人打断儿子即将出口的话。

　　不悦道：『你父亲自作多情什么？』

　　他们俩都和离都多少年了？

　　那张和离书是废纸吗？

　　少年杀气收敛干净，软声道：『父亲也是不想您被一个阉宦小看，就算和离，您不是崔氏主母，也是未来崔氏家长生母。一个阉宦羞辱您，不就是羞辱儿子羞辱父亲？』

　　女人道：『他杀人别拿我作筏子。』

　　搁外人看来，前夫应该是个斯斯文文的文人，第一眼见到他就觉得这人日常生活就是焚香、品茗、听雨、抚琴，闲来无事跟友人酌酒、对弈，有兴致会半夜去侯月寻幽。

　　实际上呢？

　　杀性都藏在这张皮囊下面了。

　　他刚才那番话，不可否认有维护自己的成分，但主要目的呢？崔氏跟戚国国主也不是坚不可摧的同盟关系，偶尔表达不满让盟友注意分寸也是一种手段。女人越想越觉得没什么意思，略带疲累道：『乏了，准备客房吧。』

　　少年小跑着跟上去。

　　小声道：『哪能让母亲住客房？』

　　女人根本不理会儿子的叨叨，抬手指向沈棠：『瞧你机灵，先在我身边伺候，好好学着，日后去女君身边伺候才不手忙脚乱。』

　　少年脚步更急促了。

　　『母亲，儿子都安排好人了……』

　　迎接少年的是轰得关上的大门。

　　要不是他反应快，合上的大门能将他鼻子都夹住。碰了一鼻子灰，少年在外头急得一跺脚，委屈到哭腔都有了：『母亲，母亲——』

　　母亲嫌弃父亲就罢了，为何还嫌弃他了？

　　他哀求呼唤并未敲开大门，反而听到院内逐渐远去的脚步声。少年见没有转圜余地了，只得沮丧耷拉肩头，一步三回头。待过了长廊转角，少年略带稚嫩脸上哪里还有委屈啊？

　　那双酷似其父的眸子虽有氤氲雾气，但透过雾气便能看到眼底犹如寒潭的冷意。

　　『那个阉宦，让他死！』

　　黑暗之中似有一道人影晃动。

　　空气响起模糊回应：『毕竟是御前的。』

　　少年慢条斯理掏出帕子点掉眼角因情绪激动溢出的水光：『御前又如何？真以为给国主当几回口舌，一个阉宦就等同于国主了吧？一颗没什么用的弃子，杀了就杀了。』

　　『但家长那边……』

　　『你觉得他会拦我？』少年口中溢出一声嗤笑，『若真如此，被抛弃也正常。那张脸不够新鲜留不住人，现在连脑子都泡了。闺怨诗词写了一堆，他倒是送出去一份？』

　　暗卫：『……』

　　——

　　女人感慨：『我就说吧，崔氏这种世家教育迟早要出问题，能逼疯一个算一个。』

　　将儿子关在门外，女人并未直接走远，而是冲沈棠使了眼色。在沈棠帮助下，二人偷偷听墙角，也意外见到她儿子罕见的另一面。沈棠问：『克五，你儿子精神状态还好吗？』

　　『应该是还行的。』

　　女人面上毫无担心。

　　沈棠：『……』

　　随即又极其疑惑地看着女人，问出一个憋了很久的问题：『克五，你怎么认出我的？』

　　女人正是崔徽，崔克五。

　　崔徽坦白道：『我以为你是苗希敏。』

　　沈棠：『……』

　　崔徽：『不过想想苗希敏的性格也干不出你做的那些事儿，便猜测你是祈元良安排的内应——康国主派下的事情太大，指望我单枪匹马完成也不现实啊，肯定有帮手。』

　　她口中的『苗希敏』就是苗讷。

　　崔徽跟苗讷同行了一段路，二人相谈甚欢，只是怕她前夫有所察觉，在靠近戚国国境的时候分道扬镳。苗讷转道去了别处，绕一圈找个合适身份再跟自己会合。这几日崔徽都格外留心身边出现的陌生女性，看谁都像苗讷。说到这里，崔徽又是一肚子火气。

　　『姓崔的简直不是个人。』

　　『老娘这把年纪了，他都吃得下去。』

　　『他是真的饿了啊……』

　　『你怎么来得这么晚？要是早点，我还能少遭点罪。姓崔的，当年和离好好的，如今见了我就跟抓到仇人一样。要不是我脸皮厚不肯走，早被他轰出戚国，遭了老罪！』

　　沈棠这才插上话：『轰出戚国？』

　　崔徽点头：『是啊，他的人赶我。』

　　仗着这些人不敢将自己怎么样，崔徽赖着不走，见到前夫之后更是一顿爆发——他们夫妻和离了就是陌生人，他姓崔的难道是戚国的王法吗？凭什么不让自己踏足戚国？

　　她来看儿子和老母亲。

　　跟他姓崔的有个屁干系！

　　一顿好说歹说，崔徽才能入境。

　　沈棠猜测：『莫非他知道你的目的？』

　　崔徽想了想：『这应该不可能，依我看应该是崔氏跟戚国国主这边闹什么矛盾，他担心戚国国主拿我当人质。虽说和离了，但崔氏下一任家长是我所出，我也有点儿价值。』

　　『为何这么说？因为内侍？』

　　崔徽努嘴：『嗯。』

　　御前伺候的内侍就是国主的口舌，一些国主不能说的话、不能表的态度，一般都是让内侍代劳。崔徽可不相信那位戚国国主会因为吃醋这种离谱理由，才表露恶劣态度。

　　搁在普通人身上有可能，但那位可是当世少有的女性国主，大权在握的势力首领，儿女情长只能是调剂，若影响到利益也能轻易割舍。姓崔的年轻时候再风靡万千，如今也是两手男人，那位国主犯得着为他尖酸刻薄？

　　沈棠咂摸咀嚼这话：『有道理。』

　　她下一句话让崔徽差点儿魂飞魄散。

　　『不过，我不是内应啊。』

　　崔徽：『……』

　　听到沈棠这句话的瞬间，崔徽不假思索甩出袖中藏匿的匕首，雪亮利刃在黑暗中留下一道白光，直接刺向沈棠眼睛。她的动作快，沈棠的动作只会更快。擒住崔徽的同时补全了下半句：『但我是沈幼梨，崔女君好胆色！』

　　崔徽的匕首因为吃痛脱手。

　　还未落地就被沈棠抄了起来。

　　似乎生怕崔徽能插了翅膀飞走，这间院子外头布满了守卫，兵器落地的动静会惊动这些人。黑暗之中，沈棠喉间溢出笑声：『崔女君，真的是我，我也不是有意吓你。』

　　崔徽怀疑自己耳鸣了。

　　刚刚听到什么？

　　眼前这个小女孩儿说她是谁？

　　『你——』

　　沈棠将匕首递还给她：『沈幼梨。』

　　崔徽：『……』

　　她整个人傻眼了。

　　谁能想到啊，康国国主不在自家地盘待着，居然真跑到戚国了，还在姓崔的跟前转了一圈。崔徽震惊过后便是严肃劝诫：『您可知君子不立危墙之下，更何况置身险境？』

　　震惊到崔徽都忘了验证沈棠的身份。

　　沈棠道：『不碍事，我很安全。』

　　崔徽哪里肯信？

　　她再三强调事情的严重性：『沈国主，您千万别小看了崔氏和崔氏如今的家长。』

　　『我没有小看，能让克五择为夫婿的男人，怎么可能是庸碌之辈、酒囊饭袋？只是我的情况有一些些特殊，不得不如此。』沈棠对这段经历含糊其辞，崔徽也知情识趣没有追根究底，『要是崔氏跟王室真有矛盾……』

　　那就能借题发挥了啊。

　　崔徽道：『也不会是不可调节的矛盾。』

　　双方顶多磨合一阵子又能摒弃前嫌。

　　合作也是互相妥协的过程。

　　她对前夫太了解，真正能让他掀桌子的，有且仅一种可能——继续合作的弊远大于利，且合作方坚决不退让，严重损伤崔氏利益。

　　前夫被喊过去估计也是谈这个。

　　沈棠道：『不着急，慢慢来。』

　　耐心一点总能蹲到机会。

　　戚国的情况她也仔细研究了，那位戚国国主算是踩着父兄的肩头。起步很高，爆发势头很猛，但凡事有利有弊。她夺了父兄的基础有了如今的硕果，但也失去了『破而后立』的绝佳机会，将戚国好的坏的一并吸收了。

　　日后再想铲除、剥离那些坏的？

　　呵呵，那就没那么容易了。

　　倘若戚国是一具肉身，以崔氏为首的势力便是一颗会汲取营养的瘤子，这颗瘤子是安安分分吸收营养还是恶化危急肉身小命？

　　估计只有身体主人最清楚。

　　——

　　马车慢悠悠驶入临时行宫。

　　说是行宫，其实就是一座精致宅子。

　　宅子的原主人在攻城之中遭遇了不幸，这会儿已经找阎王爷要孟婆汤。宅子被没收之后，收拾出来供戚国国主落脚。崔氏家主抵达的时候，宅子正厅已经亮起了烛火。

　　厅内除了国主还有一众眼熟文武。

　　崔氏家主坐在左下首第一位，正对面是没什么表情的梅惊鹤。也许是文士之道圆满失败的后遗症，梅梦眉宇间带着些许憔悴。崔氏家主与身边同僚无声见礼，尔后才冲梅梦颔首，后者罕见给了回应。但很快，就有没眼力劲儿的人跳出来给他找不快：『崔公还真是好大的架子，让吾等在这里等你一个多时辰。』

　　『等崔某作甚？』

　　崔氏家主目前只领了虚衔。每次过来也只是例行点卯不让出勤太难看，十次顶多来五次。其实这五次都不来，也不影响什么。一群人都等他一个，还真是让他受宠若惊。

　　『等你作甚？崔公能不知道？』

　　『还请将军明示。』

　　这句话不知戳中对方哪个痛点，他刷得起身，一双铜铃大眼直直盯着崔氏家主，眼中迸发的恨意似乎要将他扒皮抽筋了，拳头指节捏得咯吱咯吱响：『若非崔公暗中授意，他们哪有这个胆子阳奉阴违？这个戚国究竟是主上做主，还是你姓崔的在做主？』

　　这个问题问得有些尖锐。

　　崔氏家主唇角笑意收敛干净：『将军是黄汤喝多了，脑子不清醒？国主在此，安敢放肆！崔氏上下效忠国主，断无二心！你空口白牙、不分青红皂白就泼污水，其心可诛！』

　　『可诛？凭你姓崔的？』

　　二人的争吵最后还是没持续下去。

　　『孤不如腾个地方，让你们俩吵出结果？』端坐上首的女人手中烟枪一敲桌角，咚的一声脆响，无声威胁犹如无形的手扼住喉咙。武将面色难看地将骂娘脏话咽回肚子。

　　『臣，不敢！』

　　崔氏家主同样拱手弓身。

　　啪得一声，女人挥手将桌上一卷简书扫在他跟前：『崔卿看看，是不是很眼熟？』

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　　除了签名还能看看，其他字跟狗爬一样。于是想了一个办法，先写签名，其他句子分开练。一边练一边写。